تئاتر رقص هارلم روز پنجشنبه اعلام کرد که ویرجینیا جانسون، مدیر هنری قدیمی آن، که شرکت حرفه ای منحل شده این سازمان را پس از سال ها وقفه احیا کرد، در سال آینده از این نقش بازنشسته خواهد شد. رابرت گارلند، طراح رقص مقیم شرکت و مدیر مدرسه آن، به عنوان جانشین او انتخاب شده است.
این یک انتقال بزرگ برای شرکت است که یکی از بنیانگذاران آن، آرتور میچل، جانسون را به عنوان مدیر هنری در سال 2009 انتخاب کرد و به او وظیفه احیای شرکت را داد.
جانسون 72 ساله گفت: “کار من بازگرداندن شرکت بود، و این کاری بود که انجام دادم، اما من یک مدیر هنری نیستم.” برای اینکه این شرکت واقعاً به تئاتر رقص هارلم تبدیل شود که آینده سزاوار آن است و به آن نیاز دارد، به شخصی با دید هنری در راس آن نیاز دارید.
گارلند، ۶۱ ساله، در توصیف چشم‌اندازی که برای شرکت می‌بیند، به نقل قولی از دیوید دینکینز، اولین شهردار سیاهپوست نیویورک اشاره کرد که شهر را «موزاییکی زیبا از نژاد و ایمان مذهبی، منشأ ملی و گرایش جنسی» نامید. ”
گارلند گفت: “همه چیز هویت منحصر به فرد خود را دارد و وقتی با هم جمع می شوند، چیزی زیباتر ایجاد می کنند.”
با گارلند، تئاتر رقص هارلم در دستان فردی با ریشه های عمیق در سازمان باقی خواهد ماند: او در اوایل توسط میچل راهنمایی شد، رقصنده اصلی شرکت و سپس اولین طراح رقص مقیم آن شد. در این نقش، گارلند آثار مشهوری خلق کرده است، از جمله «باخ جدید»، ادای احترام به بالانچین با رقص‌های بومی آفریقایی آمریکایی، و «زمین بالاتر»، باله‌ای که مجموعه‌ای از آهنگ‌های اجتماعی و سیاسی از استیوی واندر را در بر می‌گیرد.
جانسون درباره گارلند گفت: “او دانش گسترده ای در مورد هنر کلاسیک و هنر معاصر و فرهنگ سیاه پوستان دارد.” و او نیاز و انتظار دارد که برای واقعیت خودمان – نه به عنوان استثنا – بلکه برای واقعیت خودمان به عنوان افرادی در جهان که برای آن ارزش قائل هستند، قدردانی شویم.
جانسون یکی از اعضای مؤسس تئاتر رقص هارلم بود که میچل با کارل شوک پس از ترور کشیش دکتر مارتین لوتر کینگ جونیور در سال 1968 تشکیل داد تا برای کودکان جامعه ای که در آنجا حضور داشت، ورود به باله کلاسیک فراهم کند. بزرگ شده
پس از 28 سال عضویت در شرکت، از جمله به عنوان یک رقصنده اصلی، جانسون سازمان را ترک کرد و مجله Pointe را تأسیس کرد و به مدت یک دهه به عنوان سردبیر آن فعالیت کرد.
او گفت که وقتی میچل از او خواست جای او را در سازمانی که شرکتش را به دلیل بدهی فزاینده تعلیق کرده بود، بگیرد، جانسون گفت. او این کار را به عهده گرفت، زیرا می دانست که راه اندازی مجدد یک شرکت باله که حدود پنج سال در وقفه بود و در دوران رکود اقتصادی کار آسانی نخواهد بود. در سال 2012، زمانی که این شرکت دوباره شروع به اجرا کرد، پس از وقفه ای هشت ساله، تعداد رقصندگان از 44 به 18 رقصنده کاهش یافت.
در سال 2018، جانسون خالق پروژه Equity بود، برنامه ای که به پیشبرد برابری نژادی در شرکت های باله اختصاص داشت.
جانسون گفت که او ابتدا قصد داشت چند سال پیش از این سمت بازنشسته شود، اما پس از آن همه گیری همه گیر و هنرهای نمایشی با چالش های عظیمی مواجه شدند.
با این حال، اکنون، تئاتر رقص هارلم در وضعیت پایدارتری قرار دارد. هنگامی که گارلند در سال آینده در 1 ژوئیه مدیر هنری شود، او در زمان بسیار بهتری نسبت به زمانی که جانسون مدیریت را بر عهده گرفت، بر شرکت نظارت خواهد کرد. سال گذشته، این شرکت بزرگترین هدیه تاریخ خود را دریافت کرد: کمک 10 میلیون دلاری از مکنزی اسکات، نیکوکار.
گارلند که قصد دارد به رقص نویسی برای تئاتر رقص هارلم و سایر شرکت‌ها ادامه دهد، گفت که جاه‌طلبی‌های او همچنین شامل برقراری مجدد ارتباط با جامعه رقص در برزیل است، جایی که میچل قبل از اینکه در هارلم مستقر شود، در نظر داشت یک شرکت رقص و مدرسه تاسیس کند. گارلند گفت که او همچنین امیدوار است رتبه های شرکت را کمی گسترش دهد. (زمانی که او مدیر هنری شود، تای خیمنز، مدیر سابق تئاتر رقص هارلم، مدیر مدرسه سازمان خواهد شد. جانسون مدیر هنری بازنشسته خواهد شد.)
گارلند یکی از مشمولان میچل، اولین رقصنده اصلی سیاهپوست در باله شهر نیویورک، یکی از ارادتمندان جورج بالانچین، طراح رقص بنیانگذار سیتی باله است که آثار خود را با این سنت آغشته کرده است.
گارلند گفت: “من هرگز و هرگز ریشه های بالانچین خود را رها نخواهم کرد.” این چیزی برای من است که از نظر میراث هنری و پیشینه فرهنگی ما قابل مذاکره نیست.»
